“虢季子白盘”为西周晚期青铜器。虢季子白盘铭文为长方形，长130.2厘米，宽82.7厘米，高41.3厘米，为传世体积最大的西周时代青铜器。
虢季子白盘长137.2厘米，宽86.5厘米， 高39.5厘米，重215.3千克。造型奇伟，酷似一个大浴缸，作长方形，直口，方唇，腹壁斜下内收，微鼓，四壁各置一对兽首衔环耳，四足作矩形，器口缘下部周饰窃曲纹，腹部环饰波曲纹。盘口呈圆角长方形，四面各有两个兽首，口中衔环。
常州国宝作马槽，刘铭传慧眼识宝
虢季子白盘原本在道光年间出土于陕西宝鸡的虢川司（今属宝鸡市陈仓区），为时任眉县县令的徐燮所得，徐燮卸任返籍时将虢盘带回了常州。至太平天国时期，护王陈坤书镇守常州，虢盘又易手成了护王的珍藏。
清同治三年（公元1864年）的初夏，时任直隶提督的淮军将领刘铭传，随李鸿章镇压太平军。这日，官军拿下了常州城，刘铭传就住进了护王府内。时至午夜，刘铭传正在灯下读书，万籁俱寂当中传来悦耳的金属叩击之声，声音不大但极有穿透力。
刘铭传顿生好奇之心，当下秉烛往寻。转到屋后见有马厩，声音即由此传出。细审视，始知是马笼头上的铁环碰了马槽所发出的声响，但这声响非同一般。刘铭传蹲下细看，见此马槽硕大，槽壁在烛光中发着深沉的幽光；伸手一试，重不可举；轻叩之，发声清远玄妙。刘铭传心中有数，此马槽绝非寻常之马槽。次日一早，刘铭传命马夫将马槽刷洗干净。见其外壁四边各饰两个兽首衔环；整个外壁满布纹饰；内底具长铭，通篇工整严谨。刘铭传知是宝物，旋即命人押运送回合肥老家的刘老圩村，西乡大潜山下之蟠龙墩。
刘铭传得到虢季子白盘，却给他一家四代带了极大的麻烦。军阀、日寇、国民党官吏纷纷索取。刘家人不得不把盘埋于深土，举家出逸。
直至1949年新中国成立，刘铭传第四代孙刘肃曾才将盘挖出，献给国家。
虢季子白盘盘底铭文其语句以四字为主，且修饰用韵，文辞优美，行文与《诗》全似，是一篇铸在青铜器上的诗。其书法颇具新意，用笔谨饬，圆转周到，一笔不苟甚有情致。这派圆转书风对后世影响深远。
金文就是铸刻在青铜器上的铭文，古代铜也称金，故又称为金文。商周时期青铜器盛行，礼器以鼎为主，乐器以钟为代表，故金文又叫“钟鼎文”。金文始于商，兴盛于周，依附于青铜器。金文的应用年代，上至殷商，下至秦灭六国，大约一千多年的历史。
金文发展到西周晚期（夷王、厉王、共和、宣王、幽王时期）已到达高峰，金文呈现出多姿多彩的局面，字体修长，大小趋同，结体婉转流畅，风格推向了唯美境界，涌现出了大量的优秀作品，如厉王时期的《散氏盘》字画草率，字形扁平，体势奇古生动，已开草篆之端。宣王时期的《毛公鼎》用笔纯熟，字迹秀劲，铭文多达490字，皇皇巨制，为西周金文之冠。另一件宣王时期的《虢季子白盘》也颇具特色，不但铭文圆润洒脱，还开启了籀文之先河，在文字演变史上具有特别的意义。 《虢季子白盘》，清道光末年出土于宝鸡，此盘形制奇特，似一大浴缸，为圆角长方形，长137.2厘米，宽86.5厘米，高39.5厘米。盘内底部有铭文8行，111字。西周宣王十二年(公元前815年)，虢季氏子白为纪念其受周天子命，率军战胜猃狁立下奇功，受到周王的褒奖而作的重器，重达240.5公斤，现收藏于中国国家博物馆，乃镇馆之宝。
《虢季子白盘》铭文
隹十又二年，正月初吉丁亥，虢季子白乍寳盤。不显子白，壮武于戎工，经维四方。搏伐猃狁，于洛之阳。折首五百，执讯五十，是以先行。桓桓子白，献聝于王，王孔加子白义。王各周庙宣榭，爰飨。王曰：“白父，孔显又光”。王赐乘马，是用左王；赐用弓彤矢，其央。赐用戉(钺)，用政蛮方。子子孙孙，万年无疆。
《虢季子白盘》铭文有其自身的特点，临习时可从用笔、结体、章法几方面了解掌握其特点。
《虢季子白盘》铭文用笔线条饱满圆润，娴熟流畅，线条因势而就，入规范又在规范中求变化，但已不存在肥重之笔，和后来的秦系篆书十分接近，已开始摆脱西周金文的影响。稍后的《秦公簋》、《石鼓文》大致就是在它的驱动下形成的。目前学术界认为《虢季字白盘》、《秦公钟》、《秦公簋》其书体风格已接近于籀文，而籀文是秦小篆的根源。
《虢季子白盘》铭文结体已找不到西周金文象形的痕迹，结体稍取纵势，间或有平正之字，每个单字结构均整中有疏密，组合理性，有规律可循。可以说，理性是西周晚期金文书法的人文背景。
《虢季子白盘》是最具章法特色的金文作品，章法布白极为疏朗，间距很大，疏可走马却无凋疏之感，字大而体势优美，结字讲究变化，气韵贯一，富于节奏。这种宽松的章法布局，在西周金文书法中是不多见的。
篆书分为大篆和小篆，广义的大篆包括甲骨文、金文、籀文及先秦六国古文字，狭义的大篆就是指籀文。《虢季子白盘》铭文属西周晚期金文，但与春秋金文最为接近，颇疑是《史籀篇》大篆的初始样式。小篆的发展脉络是：《虢季子白盘》—《秦公钟》—《秦公簋》-《石鼓文》-《新郪虎符》-《泰山刻石》 。
虢季子白盘被视为西周金文中的绝品。它的金文排列方式与字形处理方式显然有别于其他西周铭文，却与东周后期战国吴楚文存在着某种相近的格局。比如，它非常注意每一文字的单独性。线条讲究清丽流畅的感觉，而字形却注重疏密避让的追求，有些线条刻意拉长，造成动荡的空间效果。造型的精练与细密，也使大家惊讶于西周金文中这样清丽秀逸的格调。
《虢季子白盘》铭文书法的艺术特性特别突出，有很高的文学价值和文字研究价值，既是学习金文的好范本，也是了解汉字演变的参考资料，更是研究西周晚期政治、军事的重要资料。
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