上世纪六十年代的农村,岁月非常,百废待兴。农民憋屈,缺衣少食。
江南的常黄镇,虽是个鱼米之乡,但仍逃不出“白露白露,走投无路。”的魔咒。在这青黄不接的季节里缺柴少粮,村民愁眉苦脸,一爬下床就为一日三餐而担忧。
常黄镇的舟山村却得天独厚别有洞天,登高望之,三面环山,土坡满眼。村民靠山吃山,开荒拓耕,山芋布满了漫山遍野。入了秋,远远望去,山坡上铺天盖地的绿油油的山芋藤,与山顶上蓝天白云,交相辉映,煞是壮观。
中秋时分,白露季节。邻村人望着空空的米缸和田野里刚扬花的稻子哀声叹气时,舟山村民却扬眉吐气,无粮食后顾之忧。
生产队长哨子一吹,男女老少齐出动,扛着钉耙挑着篓,浩浩荡荡涌山坡。割山藤的,锄山芋的,拾山芋的,运山芋的,忙得不亦乐乎。山坡上赤膊上阵热火朝天,山谷中欢声笑语荡漾回响,山顶上东风劲吹红旗飘扬。
当村民把地上的山芋锄好运完时,一直呆在地头旁等候倒山芋(就是在锄过山芋的地上再翻一次,可拾到遗留的山芋)的邻村人蜂涌而上,争先恐后地挥舞着破旧钉耙,开始漫无目标地翻着散发着泥土味,爬满着筷子般粗长蚯蚓的山芋地。他们翻到的大多是舟山村民遗弃的小如手指的山芋,偶而也会翻到已被锄破的有拳头般大小的山芋,运气好的时候也会在地头旮旯处锄到几个好山芋。
舟山村的黄土地质地松沙,坡陡水少,所以长出的红山芋汁多坚硬。闷熟后咬时硬,吃时酥,舔时甜,闻时香,完全可与大栗媲美。
村里的小青年跃进身强力壮,队长安排他和其他几个壮汉专门运山芋,把一担担惹人喜爱的红彤彤的山芋挑回三里路外的村子里。年轻人体力消耗大又消化能力强,俗话跨一个缺口也要吃一碗饭。挑了几担山芋后,跃进的肚子开始唱空城计。他就地取材,拿了一个七八两重的山芋,在潺潺而流的山涧泉水里一抹一洗,就边挑着担边狼吞虎咽地啃了起来。谁知刚啃了山芋头子上外面的皮,脚下踢到一块夹在黄土中的石块,一个趔趄差点闪了腰,手中的山芋一不小心也掉了下来。
山芋正滚落到一个翻山芋的外村姑娘脚边,她眼快手快地把山芋拾起,又往自己身上的青底碎白花的衣服上擦了擦,微笑着递给了跃进。
跃进稳住身子,定晴一看,那是个陌生的姑娘,约有十七八岁,背后拖着一条黝黑的长辫子,长着一张好看的苹果脸。
跃进浑身莫名躁热,脸涨得通红,瞥见姑娘篮子里只有少许的几个不上眼的山芋,忙摇手说:“不要了。”
姑娘又莞尔一笑,把这山芋小心翼翼地放进了自己的篮里。
跃进精神一抖擞,扁担在肩上吱嘎地叫了起来。他又有意地耸了耸肩,五六个山芋越狱似滚到了姑娘的脚边。
姑娘“咦”地一声,刚想提醒跃进,跃进却好像没发现这一切,挺了挺胸拔腿追赶前面的挑担人去了。
跃进感觉自己像被注了鸡血一般,一百伍十斤的担子搁在肩上仍脚下生风。此时此刻,他只想把这担山芋送到村里后再立即回到山坡,他琢磨着要再细细瞧一瞧这姑娘,刚才姑娘一笑时脸上两个酒窝太迷人了。
跃进回到山坡时,有意又从姑娘身旁经过。
姑娘的篮里多了好些山芋,她正埋头翻着地没发现跃进又到了身旁。
跃进停顿一会,干咳了几声嗽。
姑娘以为有人发现了她篮子里“来路不明”的山芋,本能地把篮子往面前一拖,惊愕地抬起了头。一望是正朝她傻笑着的跃进,害羞地埋下了头,慌乱地把钉耙在地上乱锄着。
当姑娘再次抬头时,也不见了跃进的身影,心里有些失落。她假装东张西望地寻找未翻过的地,在忙碌的人群中又发现了跃进充满青春活力的身影。不一会,见跃进挑着满满一担山芋又朝自己走来时,忙扭回头边揩着汗边理着湿漉漉的额上头发。
跃进离姑娘愈来愈进了,姑娘的心房里像有只小白兔在乱跳。
跃进走到姑娘身旁时,乘旁人不注意,又耸了几下肩,堆在篓筐上面几个又大又圆的山芋像知道主人心思一样,一骨碌滚了下来。
一路上,跃进在想:这姑娘是哪个村上的?她叫什么名字?
当跃进挑着空篓筐再次回到山上时,猛见山地上围了一圈人,在叽叽喳喳叫嚷着什么。
跃进挤上前一望,原来是生产队长正在拉扯着姑娘紧紧搂抱在怀里的篮子。
瘦长的队长正吼着:“想不到长得这么漂亮的小姑娘还会做贼偷山芋!”
姑娘满脸绯红一脸的委屈,她一屁股坐在地上争辩着:“我没做贼!”
队长从篮里抓起一个足有二斤重的大山芋,又盯着篮里其它的大山芋,责问道:“这些山芋不是偷的是从哪里来的?”
姑娘眼角闪着泪花,欲言而止。
跃进这才发现,自己好事成了坏事,害了姑娘。
他把篓筐担一扔,双臂用足劲分开人群,挤到队长身边,陪着笑脸解释道:“这山芋是我一个趔趄滚下来的。队长,等回家分山芋时,就把这些山芋扣下来算我的吧,别为难人家姑娘了。”
队长锐利的目光在姑娘和跃进身上扫了扫,呵呵一笑,朗朗而道:“好吧,既然跃进讲清楚了就算了。我们一个队也不差这几个山芋。”队长又笑吟吟地对跃进说道:“不过呀,今天分山芋时我绝对要扣下你家的一篮山芋。”
正当大伙听得一头雾水时,队长又开了洪亮的腔:“这山芋谁都不要想吃到,让王媒婆替跃进送到姑娘家去。”
众人一听,轰堂大笑,那笑声直插云霄引得喜雀喳喳直叫。
姑娘和跃进相视一笑,心里比喝了蜜还甜。