老马随笔：《生产队里的小公牛》
.RWBn~b#I 上世纪五、六、七十年代，在我们苏南地区，每个生产队都饲养着二至三头水牛，水牛主要是用来耕田耙地的。到了七十年代初，我们故乡的每个生产队都建了“公房”，一般是三至四间平顶瓦房，建在生产队的打谷场旁。“公房”的作用主要有三，一是储存粮食与种子，二是做猪舍，三是做牛棚。每个生产队都会委派一个人专门管理“公房”，并负责猪、牛的饲养管理。
;W*$<~_ 水牛，是当时生产队的第一生产力，因为一头牛一天可以耕地四五亩，相当于十几个男劳力的功效，所以，牛在生产队里是一重要的角色，全队人都非常关注牛的生活与健康状况！
i RVLo~ 平时， 每头牛，生产队里都会另外委派人去看管，说是看管，其实就是“放牛”！放牛的活儿一般都是交给不上学的十二、三岁的儿童，我们从书上看到过“牧童”二字，即是放牛娃。但是，真正的放牛娃，并不像书上所描述的“牧童遥指杏花村”般充满着诗意，也不像画上所画的牧童吹笛般悠然。放牛的孩子，必须天不亮就起床，他们披着晨曦，踏着晨露，牵着牛向有草的山坡、圩地赶去，他们必须在清晨有限的时间内让牛吃饱，因为早上一过，牛就必须跟着耕田佬（驾牛耕地的人）下田耕地或者耙地了！要是牛吃得不饱，耕地时没有力气，那么耕田佬就会向生产队长如实反映情况，生产队长就会狠狠批评甚至痛骂放牛娃，当然也要扣工分。小小年纪的放牛娃，嫩嫩的肩膀上就担着超负荷的责任！
6HqK% ( 在我十二三岁时，我的二哥高中毕业后，因为当时没有高考，便回到了生产队参加劳动。当时的生产队长看到我二哥有文化人又老实本分，便让他去负责管理“公房”。管理“公房”就不用去田里干活，不用去“顶烈日冒严寒”地战天斗地，相应来说是轻松了一些，但是责任却是重大的，既要养猪又要管牛，晚上还要住在“公房”里守护。当时我正在上小学，每天晩上都陪着二哥住在“公房”里，为二哥做个伴，以免二哥一人晚上太寂寞！
YYvs~?bAy 二哥这个人不仅老实本分，而且做事认真负责，心地也很善良。他对猪对牛关照得非常细致周到，特别是对牛的感情，深得让我都心生嫉妒。当时，我们生产队从金坛社头的牛巿场上买回了一头小公牛，该头牛的年龄只有两岁，是一头标准的“初生牛犊”，浑身是发亮闪光的乌毛，一对小牛角特别的漂亮，而且显露着骁勇之气！听二哥说，生产队里是花了血本购买了这头小公牛，大家都对它寄寓着很大的希望，期待它不久的将来能日耕八亩地呢！为了这头小公牛，我二哥真是“为伊消得人憔悴”，每天早上给它喂最好的饲料，为它篦皮梳毛。夏天的傍晚，二哥总是牵着牛在“公房”西边的大河里洗冷水浴，并且爬在小公牛背上用双手为它梳毛搔痒；冬天，二哥在小公牛躺下后，在它身上盖上厚厚的乱稻草壳，生怕小公牛冻着！小公牛在二哥贴心贴肺的照料下，长得是膘肥滚圆，一身乌黑发亮的毛，显得格外“引人注目”，成为了我们整个大队里最帅的公牛！岁年，我们生产队里和我一般大小的孩子有十多个，大家都非常喜欢小公牛，其中有六七个都曾经轮流地放过小公牛，坐过小公牛的背脊，他们对小公牛的感情仿佛比其他的孩子更深，反正孩子们都成了小公牛的粉丝，都曾经偷偷地将割来的又肥又嫩的草送给小公牛吃！
`( a^=e5 大家知道，公牛是最好斗的一种动物，大家也许看过西班牙斗牛了，但是，那是人与牛斗，虽具观赏性，但没有公牛与公牛之间的角斗来得惊心动魄！我们大队历来有一个传统，就是评比谁个生产队的公牛角斗第一名，为了争夺这个头衔，全大队公牛都会在春天芦滩上放牛时一决高下！随着我们生产队的小公牛逐渐长大成熟，它开始“雄姿英发”了，不断挑战所谓的强者，就在小公牛四岁时的那年春天，它向雄登第一宝座好多年的大公牛发起了挑战！
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（欲知谁胜谁负，且听下回分解）
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