汉代真出现过“五星出东方”的奇观吗？
“五星出东方利中国”这块织锦中的巅峰之作，为什么会出现在距离古代长安城八千多里以外的西域精绝国？其背后正是丝绸之路繁荣的见证。
1995年10月，中日两国考古学家们在尼雅遗址（精绝国故址）开展发掘工作。
除了珍贵的“五星出东方利中国”织锦外，当年考古学家们在尼雅遗址中，还发现了大批中原丝绸文物，这些带有吉祥汉字的锦缎，甚至“王侯合昏”这样描述“和亲”带有政治意味的锦缎，都是在汉代官营织造里制作完成的。这充分说明了自西汉张骞凿空西域之后，精绝国与中原的交流是频繁而紧密的。这些丝绸，很可能就是中原王朝赏赐给精绝国王的贵重礼物。
▍尼雅遗址出土的“长乐大明光”锦女裤 TAKEFOTO/新华社 供图
那精绝国又是一个怎样的国家呢？公元前60年，汉宣帝设立第一任“西域都护”，管辖“西域三十六国”。精绝国就是“西域三十六国”之一。从地图上可以看出来，精绝位于楼兰、于阗之间的地方，扼守着丝绸之路南道的要冲。《汉书·西域传》对精绝国有这样的描述。“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将，驿长各一个。”
▍《汉西域诸国图》中记载有“精绝国”
由此可见，精绝国是汉代活跃在丝绸之路南线上的一个弹丸小国。人口才3360人，比起同时期东边14600人的楼兰，和西边19000多人的于阗，精绝真的挺小。
不过别看国家小、人少，因为地处咽喉要道，东西往来的人必须在这里停留、补给和交易，所以精绝国商人云集，当地老百姓殷实而富余。
此外，从出土的文物可以发现，精绝人们使用双语，分别是佉卢文和汉字。墓葬中的精绝贵族身上穿着与黄金等价的织锦，用着来自东方的铜镜、漆器，来自西方的玻琉璃饰品、玻璃器皿，过着非常国际化的生活。
这些东西汇聚的舶来品，代表着公元2世纪至3世纪亚欧大陆辉煌的物质成就。与之形成鲜明对比的，精绝贵族的日常生活日用品，是在当地生产的木盆子、陶罐子、木杈子，又特别地古朴原始，和舶来品形成强烈的反差。
这个富庶的丝路小国——精绝，如今还在吗？很遗憾，它从西汉到两晋，只存在了五六百年就突然消失了。精绝国为什么消失呢？中外专家学者对此有很多分析，有人认为给精绝提供水源的尼雅河干涸、环境变化了，有人认为精绝被其他国家侵略、无力抵抗了，还有人认为是精绝内部有矛盾、王室衰落了……不过基本上都属于猜测。由于史料残缺，很遗憾，至今精绝国依然没有向世人揭开它的神秘面纱。
“五星锦”是汉锦的巅峰之作，见证了丝绸之路通畅与繁荣。它不只是一件贵重的奢侈品、消费品，它背后所隐藏的文化内涵，更加令人惊叹。
其实这件织锦不止8个字，应有11个字。新疆维吾尔自治区博物馆于志勇馆长告诉我，当时在墓主人的枕头旁边，还发现了另一块的织锦残片，上面有“讨南羌”3个字。我也亲眼见到这块小小的丝绸残片。“讨南羌”的丝绸残片，和五星锦的颜色、组织结构一模一样，应该是同一块面料被裁剪开的。11个字连起来就是“五星出东方利中国讨南羌”。
▍“讨南羌”残片 新疆博物馆藏
它代表了什么意思，背后又有什么故事呢？
汉代，匈奴一直威胁着中央政权的稳定。汉代许多名将如卫青、霍去病，都因对匈奴作战而名垂青史、流传千古的英雄。“五星出东方”这句话（它最早出现西汉年间，“五星出东方利中国”这件织锦为东汉末期或魏晋时制作），与汉朝对南羌的一场战争有关系，这场战争的主角叫赵充国。
有意思的是，如今了解赵充国英勇事迹的人不多，但是人们非常熟悉的成语“百闻不如一见”，却与他有关。
赵充国是西汉名将，他喜欢学习兵法，善于骑马射箭，也了解匈奴和羌人的作战方法。年轻时，他随贰师将军李广利出击匈奴，敢打敢拼，曾经负伤二十多处，受到过汉武帝的嘉奖。公元前63年，汉武帝的曾孙汉宣帝刘询统治期间，位于青海的羌人时常骚扰汉朝边境。匈奴也蠢蠢欲动，派出使者告诉羌人：“张掖、酒泉本我地，地肥美，可共击居之”。意思是，张掖、酒泉本来就是我的地盘，水草肥美，我们可以一起把它抢回来。羌人一听，蠢蠢欲动。汉朝政府知道这件事后可不答应。
这时70多岁的赵充国义无反顾，向皇帝毛遂自荐，亲自挂帅领兵。出发前，汉宣帝问他，你要带多少士兵呢？赵充国不慌不忙地回答：“百闻不如一见”，意思是听别人说得再多，不如我亲自去前线研究一下，再作判断。
抵达前线后，赵充国不急于马上和敌人正面交锋，而是主张通过计谋分化瓦解敌人，能和平解决的，决不使用武力。不过，年轻的汉宣帝并不理解老将军的一片苦心，他有点等不及了，于是下了一封诏书：“今五星出东方，中国大利，蛮夷大败。太白出高，用兵深入敢战者吉，弗敢战者凶。”
诏书里“五星出东方”和这件织锦上表达的意思，几乎如出一辙。汉宣帝的意思是，天象大吉，五大行星同时出现在东方夜空，此战必胜。太白星，也就是金星，高高挂起，敢于战斗的人将交好运，不敢战斗的人将遭遇厄运。皇帝对一名将军说出这番话，基本上就是没有留退路了：不想走厄运，就赶紧出兵，错过了吉时，那可就“吃不了兜着走”。
在农耕文明的时代，古人靠天吃饭，对天象和占星抱有特殊的感情。五星在中国古代，指的是金木水火土五大行星，而五星聚合，在古人看来是最为祥瑞的天象。据传说，公元前11世纪，商朝末年甲子那天，太阳月亮同时出现在空中，五星连壁。就在这一天，商纣王见大势已去，在摘星楼自焚。
如今，我们虽然不知道，汉宣帝究竟有没有真的看到“五星出东方”的天象，但是“五星出东方”带给古人的精神力量不容忽视。
公元前61年，赵充国出师大捷，赢得了胜利，也印证了“五星出东方，中国大利，蛮夷大败”的吉兆。公元前60年，汉宣帝设立西域都护府，标志着中央政权第一次对西域的实效管辖，使得丝绸之路又迎来一个大发展的时期。此后，在当地，赵充国还组织实施了大规模的屯田活动，对边疆的巩固和建设立下了大功。赵充国也因此得以流芳百世、美名远扬，成为后来年轻武将们心中的偶像。
“五星出东方利中国”这件织锦，很可能就是后人对这一段历史的纪念。也有分析说，东汉末年，羌人再度来袭，汉王室沿袭了赵充国的讨羌战略，并再次利用“五星出东方”的吉兆，鼓舞将士，因此制作了“五星出东方利中国讨南羌”的织锦。尽管制作原因及具体时间存在多种说法，但可以确定的是，这件珍贵的护膊织锦，通过丝绸之路，来到了精绝小国，最终埋在了黄沙之下。
延伸阅读：为何说"五星出东方"织锦是孤品?
最近，北京大学赛克勒考古与艺术博物馆推出了“千山共色——丝绸之路文明特展”，在70余件精美展品中，有一件非常珍贵的文物，那就是“五星出东方利中国”织锦护膊（展出的为复制品）。何为护膊？就是绑在手臂上，保护胳膊用的织锦。
1995年，考古工作者在新疆和田地区民丰县尼雅遗址的一座墓葬中发现了它。据考证，尼雅就是古丝绸之路上“西域三十六国”之一的精绝国。研究发现，这件国宝是在汉代官营织造里完成的，它代表了汉代织锦的最高水平，更是一件“孤品”。
为什么它是同品类文物中的孤品？又凭什么可以成为国宝中的珍品？
▍“五星出东方利中国”织锦护膊
多年前，笔者曾专门到新疆，近距离观摩这件国宝中的珍品：“五星出东方”织锦（以下简称“五星锦”）。这件宝物不大，长18.5厘米，宽12.5厘米，只比我们普通人的手掌稍微大一点儿。虽然之前看过照片，也做过研究，还和很多专家交流过。但是，当我看到真品时，还是被深深地震撼到了。
这件文物让我印象最为深刻之处有几点：第一，色彩。当我第一眼看到这件国宝时，最吃惊的是在地下深藏了1600年的丝绸，竟然像刚刚新织出来的一样。再仔细看，这件国宝上白、绿、蓝、红、黄五种颜色的花纹，这五种颜色正好分别对应着中国古代传统文化中代表的“五星”：金、木、水、火、土。
第二，纹样。初看护膊上的纹样很复杂，仔细研究发现，纹样很有意思，这件织锦上有连续而不间断的祥云，星辰、祥鸟、瑞兽、白虎巧妙地穿插在祥云之间，有的专家将其称之为“云气动物纹”。
第三，自然是大家熟知的那段文字。在这件织锦上有两行小字：“五星出东方利中国”。这句话的涵义十分丰富。五星指水、火、木、金、土五大行星；“东方”是我国古代星占术中特定的天穹位置，“中国”指黄河中下游的中原地区，“五星出东方”是指五颗行星在一时期内同时出现于东方天空即“五星连珠”或“五星聚会”现象；“五星出东方利中国”，即出现五星共见东方之天象，则对中原地区的政权有利。
在织锦上，有上下两行字，而且内容是一模一样的，这两行重复的文字，背后的信息量是非常大的。从纺织工艺的角度来看，重复的文字，说明这件织锦的花纹是循环的。而花纹循环说明当时的纺织技艺已经非常先进，因为在织造前必须先设计好程序式样，然后在织机上按程序织锦，一个循环接一个循环。
从字体的角度，这8个字是缪篆体，介于篆书和隶书之间，在东汉末年到魏晋时期十分流行。这也透露出文物的织造年代：汉晋时期。
要了解“五星锦”，先来了解一下什么叫做“锦”？锦，这个字我们很熟悉，许多成语里面都有这个字。比如，前程似锦、锦绣河山、锦衣玉食……可以发现“锦”字多用来形容美好的事物。这又是什么原因？来看看“锦”这个字本身。锦，左边是个“金”，右边是个“帛”，半边丝绸半边黄金，我理解有两层意思：
第一，东汉刘熙《释名》中：“锦，金也。作之用功重，其价如金，故其制字从帛与金也。”意思是，生产织锦工艺复杂，原料成本高，消耗大量的人力物力，价格自然贵如黄金！
第二，为了追求华丽的效果，古人把越来越多的黄金织到丝绸里。中国四大名锦之一的云锦，那是真的“一半丝绸一半黄金”，金光闪闪、极致奢华。尤其，目前存世的明清时期的龙袍，在制作时就织入大量的真丝黄金线。一般一件龙袍用黄金50克左右。因此，锦也就是最好、最贵、最高级的丝绸。
▍龙袍中植入了大量真丝黄金线
那么，“五星锦”在工艺上有何独特之处呢？中国织锦大师、宋锦国家级传承人钱小萍老师曾用一个成语来评价：“登峰造极”。
钱小萍老师曾应国家有关单位委托，复制过“五星出东方利中国”织锦护膊等一批丝绸文物。她在不能触摸文物的条件下，先用放大镜仔细观察，然后凭借多年工作经验，分析出每个内部结构的小细节，再把国宝复制出来。研究发现，这件国宝是在汉代官营织造里完成的，它是五重平纹经锦，代表了汉代织锦的最高水平，更是一件“孤品”。
我给大家翻译一下，什么叫“五重平纹经锦”。“五重”，简单说就是经线有五层、五种颜色；“平纹”，就是经线和纬线一上一下相互交织的组织结构；什么是“经锦”呢？顾名思义，由纵向的经线扮演主角，色彩的变化和花纹的显示，全都靠经线的变化来完成，俗称“经线起花”的锦。纬线只是配角，主要起固定的作用。
▍平纹组织
“五星锦”能够成为国宝中的珍品，最关键的原因在经线上。第一，经线密度高。为了说明经线的密度，这里举一组数字为例。比如，如今人们穿的素绉缎真丝睡衣，经线密度为每厘米130根经线；男士的斜纹绸真丝领带，经线密度为每厘米80根经线；女士的雪纺丝巾，经线密度为每厘米45根经线。
这件国宝“五星锦”每厘米有多少根经线呢？220根。也就是说，这件织锦的经线密度，是今天常用丝绸的2-4倍。
▍经锦
第二，工艺复杂。短短1厘米之内，竟然有220根经线！如果需要织门幅（指面料的全幅宽）为50厘米的锦缎，那在织的时候，每一根纬线就要和上万根经线打交道。古代工匠织造时完全依靠手工，可以想象需要凝聚多少时间、心血和智慧才能完成。
第三，经线有五重，也就是五层。需要红色的时候，用红色的经线盖住下面四根；需要绿色的时候，用绿色的经线盖住下面四根。目前所有的织锦文物中，一般都是两重经线、三重经线，只有这件“五星锦”做到了五重经线。所以它是这个品类中，当之无愧的珍品和孤品。这就是为什么说这件织锦，能用“登峰造极”这个词来形容。它被制作出来的时候，就是当之无愧的国宝，如今更是目前出土的工艺最精湛、技术最高超的经线起花的丝绸制品。
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